No sábado, a República Democrática do Congo (RDC) começou a vacinar pessoal de saúde contra o ebola em Bunia, o epicentro da epidemia mais rápida e crescente na história da doença, pois estão 'particularmente expostos e profundamente envolvidos na resposta', disse o governador provincial.
Profissionais de saúde e outros trabalhadores na linha de frente da resposta ao ebola estão sendo priorizados para receber a vacina Ervebo, que foi eficaz em epidemias anteriores de ebola causadas por um tipo diferente e mais comum de vírus. Ensaios clínicos estão em andamento para encontrar uma vacina licenciada para a atual epidemia, causada pelo vírus Bundibugyo, que não possui vacina ou tratamento licenciado.
A implementação visa as zonas de Bunia e Mongbwalu na província de Ituri, disseram autoridades de saúde no sábado. Ambas as áreas estão entre as mais atingidas pelo vírus.
'Nossa obrigação coletiva é proteger a vida.' Lançar esta campanha de vacinação para pessoal na linha de frente em Ituri não é uma escolha arbitrária, pois esses trabalhadores estão particularmente expostos e profundamente envolvidos na resposta', disse o governador militar de Ituri, Maj-Gen Gaby Kasongo Mulumba, no sábado.
A campanha em Ituri e Norte do Kivu deve abranger 20.000 trabalhadores na linha de frente ao longo de seis a nove meses.
Até o sábado, o país havia registrado 7.541 casos confirmados, incluindo 3.639 mortes, segundo dados governamentais, enquanto 1.823 pessoas se recuperaram. A epidemia está concentrada na província de Ituri e é conhecida como a mais letal de todas as 17 epidemias anteriores de ebola no país.
A epidemia está se espalhando em condições extremamente difíceis, alimentada por insegurança, deslocamento, greve de profissionais de saúde e intensos movimentos populacionais. A Organização Mundial da Saúde disse que a situação continua fora de controle e está no rumo de superar o surto de Ebola na África Ocidental de 2014-2016, o mais mortal registrado, que matou mais de 11.000 pessoas, principalmente na Guiné, Libéria e Serra Leoa.
O Dr. Jeannot Elua, com quem a Associated Press se encontrou em uma instalação de saúde em Bunia, disse que a vacina é "benéfica".
"Nós, profissionais de saúde, não temos realmente escolha: vamos recebê-la", disse ele. "Algumas pessoas aqui já receberam a vacina anterior." "Eu mesmo a recebi, porque era obrigatório."
Outro profissional de saúde na linha de frente, o Dr. Jean Paul Uzele, que foi vacinado com Ervebo durante o 10º surto de Ebola, disse que não estava claro para ele se deveria ser vacinado novamente.
"Se chegar, nós também a receberemos", disse ele. "Mas a questão é se precisamos ser vacinados uma segunda vez."
No mês passado, a vacina Ervebo foi lançada em Kisangani, na província de Tshopo. A campanha era esperada para cobrir 14 zonas de saúde nas províncias de Tshopo, Bas-Uele e Haut-Uele.
O uso da Ervebo está ocorrendo em um contexto científico específico. A vacina é licenciada para uso contra a doença viral do Ebola causada pela linhagem Zaire — um tipo diferente e mais comum do vírus Ebola.
A Organização Mundial da Saúde disse no mês passado que 70.000 doses de Ervebo foram aprovadas para uso na RD Congo.
Cerca de 50.000 doses são destinadas a profissionais de linha de frente e trabalhadores de saúde, enquanto 20.000 doses serão utilizadas em um ensaio clínico para estudar se a vacina protege contra o vírus Bundibugyo, que está causando a atual epidemia e não possui vacina ou tratamento licenciado.
A vacina está sendo utilizada sob um programa de uso compaixão, que permite que um produto médico seja utilizado em uma situação de doença grave, mesmo que não tenha sido especificamente aprovado para aquele uso particular.
Autoridades de saúde disseram que o Ervebo poderia oferecer alguma proteção contra o vírus Bundibugyo porque os dois vírus estão relacionados. Mas se a vacina pode realmente prevenir doenças em pessoas infectadas com Ebola Bundibugyo ainda está sendo estudado.
AP
