PENDLETON, Ore. — Duas Guardas Nacionais do Exército do Oregon CH- 47 Helicópteros Chinook e dois HH- 60 M helicópteros Black Hawk iniciaram operações de balde de água Julho 29, 2026, em apoio aos esforços de combate a incêndios em terras selvagens no incêndio Hagen no Condado de Umatilla, parte de uma resposta mais ampla da Guarda Nacional do Oregon às necessidades do estado 2026 Temporada de incêndios. Em Julho 29, o fogo Hagen tinha queimado aproximadamente 33,504 e foi 3% contido, de acordo com o Departamento de Florestas do Oregon. Tripulações completadas 44 gotas de balde de água naquele dia, entregando aproximadamente 50,070 galões de água no fogo.

Os aviões estão voando fora da Facilidade de Suporte de Aviação do Exército # 2 em Pendleton, lar da Guarda Nacional do Exército do Oregon 47 frota, depois que a unidade recebeu sua ordem de ativação do serviço ativo do Estado e concluiu Recepção conjunta, Estadiamento, Movimento e Integração Avançada Julho 28. "Atualmente, estamos ativados no serviço ativo do estado para incêndios florestais, e recebemos a ativação ontem", disse o Maj. Taylor Fry, oficial de operações da Facilidade de Suporte Aéreo do Exército # 2. "Temos dois CH- 47 s e tripulações que estão lutando contra estes incêndios, juntamente com dois Black Hawks... conduzindo aquelas gotas de balde de água para as atividades de fogo florestal para apoiar a nossa comunidade local, para salvar terra, para salvar gado e para salvar casas."

Fry disse que a coordenação com o Departamento de Florestas do Oregon e agências parceiras tem sido próxima, ajudada este ano pelo suporte de gestão de incêndios da Califórnia. "Trabalhamos muito bem com eles e temos por muitos anos", disse Fry. "Temos alguns representantes do Cal Fire aqui este ano, ajudando-nos com a gestão de nosso helicóptero e a coordenação com eles... Nós recebemos nossas missões deles. Nós recebemos nossa orientação deles, e eles nos usam o melhor que puderem para apoiar a sua missão."

Atrás de cada aeronave no ar está uma equipe de manutenção trabalhando para mantê- la lá. Sargento do Personal. Amanda Hickman, supervisora de sistemas de aeronaves na AASF # 2, supervisiona a equipe de terra responsável por manter os Chinooks prontos para voar, incluindo os baldes de água. "Há muito que vai para se certificar de que nossos baldes estão operacionais", disse Hickman. "A mecânica gasta muito tempo para garantir que todos os nossos defeitos sejam minimizados o melhor que pudermos. Eu faço um pouco de controle de produção, então muito vai para verificar quanto tempo tenho disponível em cada aeronave, e, em seguida, definir prioridades para que aeronave pode voar e quantas horas cada aeronave pode voar."

Hickman, que serviu na Guarda Nacional do Exército do Oregon para 20 anos, dito tempo de reviravolta da aeronave depende muito da disponibilidade de peças, e mantê- lo rápido é uma das partes menos visíveis, mas mais exigentes da missão. "Gosto que a Guarda Nacional esteja sendo usada para ajudar a nossa comunidade, e se eu puder desempenhar um papel na ajuda à comunidade, é isso que quero fazer", disse ela. Uma vez que um Chinook é aéreo, seu chefe de tripulação assume a responsabilidade pelo balde em si. Sargento. Isaías Torres, um chefe de equipe de Chinook, disse que o processo começa bem antes que a aeronave alcance um incêndio.

"É quase o mesmo que para qualquer outro voo, exceto que você tem que preparar o balde", disse Torres. "Nós conseguimos o nosso balde encenado... inspecione o balde, certifique- se que as válvulas são boas. Nós fazemos uma verificação de operação antes de realmente levarmos o balde para o local de alvo." No voo, Torres disse que dois membros da tripulação trabalham na parte de trás da aeronave para guiar os pilotos sobre o fogo e monitorar a carga.

"Quando o balde estiver sobre aquele fogo, eu solto o gatilho em uma manivela. Deixou água, a água está longe", disse Torres. "Voltamos ao local de mergulho. Nós recebemos mais água. Simples assim." Torres, que tem servido como chefe de equipe por dois anos, disse que a missão tem um senso de propósito que os voos de treinamento não fazem.

"É melhor do que apenas treinar voos. Acho que estamos realmente fazendo nosso trabalho, o que eu gosto", disse Torres. "Eu nunca estive em um helicóptero antes do Exército, então é uma experiência muito legal." Fry disse que o maior desafio de sustentar a missão não é o equipamento ou a coordenação, mas as pessoas — membros da Guarda Nacional do Exército do Oregon equilibrando a ativação com empregos civis e famílias durante os meses de verão.

"Ele tira nossos soldados cidadãos de seus empregos de tempo integral e suas famílias", disse Fry. "Mas a melhor parte sobre esta organização é que todos estão dispostos a fazer isso, e todos estão dispostos a desistir de seus verões e tempo para vir e apoiar esta missão para apoiar o estado." Fry acrescentou que os membros da Guarda que voam e mantêm a aeronave são, em muitos casos, as mesmas pessoas que os oregonianos vêem todos os dias.

"Estas pessoas são seus vizinhos. Eles são seus amigos", disse Fry. "Eles estão aqui para apoiar você, o Estado e os nossos interesses para manter o Estado seguro e bonito." Gina Miner, Diretora de Área Assistente para o Departamento de Florestas do Oregon, no Leste do Oregon, disse que as aeronaves devem continuar a apoiar esforços de combate a incêndios enquanto forem necessários, o que será baseado em condições no solo.