O beato Max Josef Metzger (3 de fevereiro de 1887 – 17 de abril de 1944) foi um padre católico e um dos principais pacifistas alemães. Após ser preso diversas vezes pelos nacional-socialistas, Metzger foi executado na prisão de Brandenburg-Görden em 1944.

Vida

Primeiros anos de vida e educação Nascido em 3 de fevereiro de 1887, em Schopfheim, Metzger estudou primeiro no liceu de Konstanz, onde Martin Heidegger também era aluno. Lá, Metzger deu uma palestra sobre a "História do Mosteiro de Reichenau". Como estudante, Metzger provavelmente morou em Saint Conrad, uma residência estudantil fundada pelo arcebispo de Freiburg para fornecer formação religiosa àqueles que se preparavam para as Ordens Sacras. Um dos professores mais conceituados do liceu era um instrutor chamado Pacius, um democrata e pacifista que ensinava línguas modernas. Metzger frequentou então a Universidade de Freiburg im Breisgau e depois a Universidade de Friburgo, na Suíça, onde obteve um doutorado em teologia.

Sacerdócio Em 1911, ele foi ordenado sacerdote católico romano e enviado para o trabalho paroquial na Arquidiocese de Friburgo, já que não queria seguir uma carreira científica. "Meu objetivo não é me tornar um acadêmico, nem... obter uma posição honrosa ou agradável um dia, mas apenas me tornar um sacerdote piedoso e um pastor capaz e ser capaz de desenvolver todos os meus poderes para a glória de Deus", afirmou. Atuou no ministério pastoral em Mannheim, Karlsruhe e Oberhausen. Metzger serviu como capelão militar das forças da Alemanha Imperial durante a Primeira Guerra Mundial. Ele foi condecorado com a Cruz de Ferro em 6 de maio de 1915 e recebeu baixa honrosa por motivos de saúde em outubro de 1915, quando contraiu pneumonia e pleurisia. Sua experiência nas linhas de frente o convenceu de que "as guerras futuras perderam o sentido, já que não oferecem mais a ninguém a perspectiva de ganhar mais do que perder". Com a permissão de seu bispo local, Metzger mudou-se para Graz, onde assistiu a palestras sobre direito e ciência política. Em 1916, publicou Frieden auf Erden ("Paz na Terra"), um panfleto que defendia o fim da guerra. Tornou-se secretário da Liga Católica da Cruz da Áustria, uma organização dedicada à conscientização sobre os perigos do alcoolismo. Em 1918, fundou a Sociedade Missionária da Cruz Branca (Missionsgesellschaft vom Weißen Kreuz), uma comunidade cujos membros buscavam uma vida de acordo com os conselhos evangélicos. No entanto, Metzger não tinha condições de obter o reconhecimento episcopal para os cerca de 20 membros. Metzger também esteve envolvido na criação da Liga da Paz dos Católicos Alemães (Friedensbund Deutscher Katholiken), que usou o esperanto em seus contatos internacionais a partir de 1918. Em 1920, Metzger fundou a "Internacio Katolika" (IKA). De 1921 a 1924, editou a revista em esperanto, Katolika Mondo (Mundo Católico), em Graz. Em 1920, Metzger foi admitido a uma audiência privada com o Papa Bento XV, que o encorajou a trabalhar pelo desarmamento na Europa. Defendendo fortemente a ideia ecumênica de paz, Metzger logo se tornou conhecido como um dos principais pacifistas e esperantistas alemães. A fundação de numerosas associações colocou Metzger em conflito com o ordinariato de Graz, que ficou particularmente ofendido pelo fato de ele ter empreendido essas fundações sem permissão oficial e pela alegada "proximidade com o comunismo" de Metzger. Devido ao conflito, Metzger acabou por deixar a Estíria em 1927. Ele mudou-se para Meiningen, na Alemanha, onde ele e a comunidade, agora chamada Christkönigsgesellschaft, Sociedade de Cristo Rei, foram convidados a trabalhar e administrar a instituição de caridade católica. Ainda em 1927, Padre Metzger participou da Conferência Mundial sobre Fé e Ordem em Lausanne, com o status de "observador" católico. Isso o influenciou a fundar, em 1938, a irmandade Una Sancta, um grupo dedicado à reunificação de católicos romanos e luteranos. No Pentecostes de 1939, Metzger enviou uma carta a todos os pastores protestantes da Alemanha, convidando-os a um diálogo fraterno. Ele viajou por toda a Alemanha e utilizando seus contatos anteriores, buscou estabelecer grupos interconfessionais em todas as principais cidades.

Prisões, julgamento e martírio

Após a ascensão ao poder do ditador alemão Adolf Hitler em 1933, Metzger foi preso diversas vezes pela Gestapo. A primeira vez em janeiro de 1934 e novamente em novembro/dezembro de 1939. Metzger então se mudou de Meitingen para Berlim, a fim de evitar seus perseguidores. Ele viveu e trabalhou na Igreja de São José, Wedding, de 1939 até sua última prisão em 1943. Em 1942, Metzger escreveu uma carta a Hitler na qual pedia que ele renunciasse, mas não a enviou por conselho de seus amigos. Em 1943, Metzger escreveu um memorando sobre a reorganização do Estado alemão e sua integração em um futuro sistema de paz mundial. Quando tentou entregar esse memorando ao Arcebispo de Uppsala, Erling Eidem, Metzger foi denunciado pelo mensageiro. O memorando de Metzger nunca chegou a Uppsala. A mensageira era uma agente da Gestapo, a sueca Dagmar Imgart, e Metzger foi preso em 29 de junho de 1943. Metzger foi julgado pelo Tribunal Popular Alemão em 14 de outubro de 1943, em um julgamento-espetáculo de 70 minutos, presidido por Roland Freisler. O juiz se recusou a ouvir os argumentos do padre referentes a Una Sancta e afirmou que "tal praga tinha que ser erradicada". Chamado de "traidor desonroso do povo", Metzger foi condenado à morte por "alta traição e favorecimento ao inimigo". Antes de ser retirado do tribunal após sua condenação, ele conseguiu falar a um de seus associados: Ich habe mein Leben Gott angeboten für den Frieden der Welt und die Einheit der Kirchen ("Ofereci minha vida a Deus pela paz do mundo e pela unidade das igrejas"). Após alguns meses no corredor da morte, foi guilhotinado em 17 de abril de 1944, na Prisão de Brandenburg-Görden. O então bispo de Freiburg, Conrad Gröber, não tentou proteger Metzger, mas o chamou de idealista equivocado. O bispo Gröber posteriormente pediu desculpas a Freisler e lamentou "profundamente a ofensa da qual ele se tornou culpado". Max Josef Metzger foi sepultado em 21 de abril no Cemitério da Cidade Velha de Brandemburgo, exumado em 1946 no Cemitério de Santa Edviges em Berlim e, finalmente, transferido para o Cemitério de Meitingen em abril de 1968. Em 1997, o Landgericht Berlin anulou postumamente a sentença de morte.

Beatificação Max Joseph Metzger foi incluído na primeira edição do Martirológio Alemão do Século XX (Deutsches Martyrologium des 20. Jahrhunderts), em 1999, como testemunha da fé. Esta coletânea de biografias de pessoas que sofreram morte violenta por causa de sua fé foi publicada pela Conferência dos Bispos Alemães. Em 8 de maio de 2006, o processo de beatificação de Metzger foi aberto pelo Arcebispo de Freiburg, Robert Zollitsch, a quem descreveu como um "mártir profético". Durante oito anos, foram recolhidas fontes escritas e testemunhos. Em março de 2014, a primeira parte do processo foi concluída quando os documentos foram entregues à Congregação para as Causas dos Santos. A Positio relativa ao martírio de Max Joseph Metzger foi concluída em fevereiro de 2019. Em 14 de março de 2024, o Papa Francisco autorizou o Dicastério a reconhecer o martírio do padre de Schopfheim in odium fidei, abrindo assim o caminho para a beatificação de Metzger. A beatificação de Max Josef Metzger foi celebrada em 17 de novembro na Catedral de Freiburg pelo Cardeal Kurt Koch, prefeito do Dicastério para a Promoção da Unidade dos Cristãos, em nome do Papa Francisco. O dia de festa de Metzger no calendário litúrgico é 17 de abril.

Legado O monge trapista americano Thomas Merton foi influenciado pela vida de Max Josef Metzger. Em seu ensaio Um Mártir pela Paz e Unidade, Merton cita o exemplo de Metzger ao morrer pela paz. Ao protestar contra o abuso de poder de Hitler, Metzger escreveu que "é honroso morrer pela pátria, mas ainda mais honroso morrer pela justiça e pela paz". Merton, por sua vez, escreveu: "Questionar aqueles que detêm o poder, discordar deles de qualquer forma, é confessar-se subversivo, rebelde, traidor. O padre Metzger não acreditava no poder, em bombas. Ele acreditava em Cristo, na unidade, na paz. Ele morreu como um mártir por sua crença." Max Josef Metzger escreveu inúmeros poemas e orações. Em 2019, o compositor americano Cormac Brian O'Duffy musicou os poemas que Metzger escreveu na prisão, criando um oratório dedicado a ele. Em 1994, uma praça em Wedding recebeu o nome de Metzger. Existe uma Max-Josef-Metzger-Platz (em frente à Igreja de São José) em Berlim, e também quatro placas de aço com algumas palavras em esperanto. Também foi colocada uma Stolpersteine em frente à casa Müllerstraße 161 bem como uma na Karmeliterplatz em Graz, onde se localizava a "Cruz Branca". Em 2025, foi criado o "Instituto MJ Metzger para o Diálogo e a Reconciliação" na Faculdade de Teologia da Universidade Palacký em Olomouc, República Tcheca.

Referências