Autoridades de saúde em toda a África estão correndo para determinar como o primeiro paciente com ebola na Nigéria, em mais de uma década, contraiu a doença, enquanto há temores de que a epidemia possa se espalhar ainda mais após atingir um quarto país africano.
O Ministério Suíço dos Negócios Estrangeiros disse na sexta-feira que o paciente na Nigéria, a esposa ugandesa nascida de um diplomata suíço baseado em Abuja, não viajou para a República Democrática do Congo, onde a epidemia foi detectada pela primeira vez no meio de maio antes de se espalhar para Uganda, Quênia e agora Nigéria. Acredita-se que a mulher tenha contraído o ebola enquanto viajava com seu marido em Uganda, acrescentou o ministério.
As novas informações contradizem relatos do Uganda, que anteriormente disse que a mulher havia viajado para o leste da República Democrática do Congo, e levantarão preocupações sobre a capacidade das autoridades de conter a epidemia, que já é a mais geograficamente disseminada na história.
O governo ugandês relatou casos de ebola em maio e junho antes da OMS declarar o país livre da doença em agosto. Um porta-voz do governo ugandês disse à Reuters na quinta-feira que Uganda não tinha casos de ebola e que, se houvesse, tornaria essa informação pública.
A Organização Mundial da Saúde disse que as investigações continuam para estabelecer a provável origem da infecção do paciente com ebola na Nigéria.
O Centro Africano para Controle e Prevenção de Doenças está investigando se o paciente pode ter entrado em contato com um paciente com ebola no Quênia, já que ambos viajaram do aeroporto de Entebbe, em Uganda, em 3 de outubro, disse o Dr. Wessam Mankoula, chefe de preparação e resposta a emergências da organização.
Catherine Smallwood, gerente de incidentes de ebola da OMS na República Democrática do Congo, disse em uma reunião da ONU em Genebra via link de vídeo na sexta-feira que funcionários da OMS na República Democrática do Congo não tinham informações indicando que o paciente na Nigéria havia viajado para o país.
Smallwood disse que um vínculo com o caso no Quênia era possível, mas acrescentou que as autoridades precisariam comparar os horários com quando os sintomas do paciente da Nigéria começaram para determinar se a infecção provavelmente ocorreu no aeroporto ugandês ou em outro lugar.
Marion Koopmans, virologa holandesa e membro do comitê de emergência de ebola da OMS, colocou em dúvida a teoria. "Acho que isso é muito especulativo a menos que haja evidências de compartilhamento do mesmo espaço de uma maneira que possa explicar isso," disse ela. "Presença aleatória no mesmo local, um grande aeroporto, não é um elo epidemiológico suportado por qualquer padrão do que atualmente sabemos."
O ministro da saúde nigeriano, Muhammad Ali Pate, disse que o caso na Nigéria permanece contido e que a rastreamento de contatos estava em andamento. "Estamos tentando conter isso para que não saia nas comunidades. "Esperamos que não chegue a isso e estamos trabalhando duro para garantir isso," disse Pate.
Melaku Yirga, vice-presidente para a África na Prosper Global (antigo Mercy Corps), disse que a confirmação do Ebola no Quênia e na Nigéria reforça a necessidade de os países trabalharem em estreita colaboração para evitar novas transmissões.
"O que mais importa agora é a velocidade, o compartilhamento de informações entre fronteiras sem atraso e garantir que os trabalhadores de saúde da linha de frente e as organizações locais tenham os recursos para responder rapidamente," disse ele.
O Ebola é uma doença viral altamente contagiosa e frequentemente fatal que afeta humanos e primatas não humanos. Ele se espalha através de fluidos corporais ou materiais contaminados e causa danos aos órgãos, comprometimento dos vasos sanguíneos e às vezes sangramento interno e externo grave.
A atual surto é causado pelo raro vírus Bundibugyo, que não tem tratamento aprovado ou vacina. Foi anunciado pela primeira vez em 15 de maio e infectou mais de 9.500 pessoas e matou quase metade delas.
O surto é o maior e mais mortal na história da República Democrática do Congo e segundo apenas globalmente à surto de 2014-16 na África Ocidental, que infectou mais de 28.600 pessoas e matou mais de 11.000.
A Reuters e a Associated Press contribuíram com a reportagem.
