O Departamento de Transportes dos EUA divulgou sua nova regra Freedom Means Affordable Cars na segunda-feira, redefinindo as normas nacionais de economia média de combustível das empresas aos níveis da era pré-Biden-Buttigieg. O Secretário Sean P. Duffy chamou isso de fim de uma "ordenação ilegal" que forçava montadoras a construir veículos elétricos que os americanos não querem, mas a nova regra, que facilita para as montadoras construírem veículos menos eficientes diante do cenário de preços de combustível em alta, parece mais do que um pouco surda.
De acordo com a AAA, os americanos estão pagando uma média de US$ 4,48 por galão para gasolina e US$ 6,45 por galão para diesel no momento da publicação, com preços elevados impulsionados principalmente pelo conflito no Irã e pela instabilidade decorrente do fechamento do Estreito de Ormuz. Isso representa um aumento de mais de 50% no preço na bomba desde o início do conflito. Como parte de minha pesquisa recente sobre o futuro dos carros elétricos nos EUA, aprendi que os americanos gastaram US$ 43 bilhões a mais em gasolina durante a guerra, segundo estimativas divulgadas pelo Comitê Econômico Conjunto do Senado dos EUA este verão, sem alívio à vista.
"Com os americanos lutando para pagar gasolina que custa mais de US$ 4 por galão, a administração Trump vai forçá-los a pagar mais na bomba", disse Kathy Harris, diretora de veículos limpos no Natural Resources Defense Council, em uma declaração preparada reagindo às notícias. "As empresas de petróleo terão um ganho ao eliminar as normas de economia de combustível, mas o resto de nós vai estar entregando mais parte de nossos salários bem ganhos para encher o tanque."
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O DOT dos EUA anunciou mudanças abrangentes na segunda-feira, redefinindo as normas de economia de combustível da frota aos níveis pré-Biden.Deparamento de Transportes dos EUA
O que há na regra
O DOT afirma que sua nova regra, formalmente conhecida como SAFE Vehicles Rule III, reduzirá o preço médio de veículos novos em US$ 1.300, economizará para as pessoas US$ 138 bilhões ao longo de cinco anos e evitará 300.000 lesões graves e 1.900 mortes incentivando a venda de carros novos.
A regra estabelece padrões mais relaxados para os anos-modelo de 2022 a 2031. A Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário estima que os novos padrões ainda resultarão em uma média da frota de 34,9 mpg até 2031, o que representa um aumento em relação aos 30,1 mpg de 2024, mas lamentavelmente abaixo do mínimo de economia de combustível de aproximadamente 50,4 mpg para veículos de passageiros e caminhões leves estabelecido durante a administração Biden.
Em um e-mail enviado ao CNET, representantes do Natural Resources Defense Council apontam que o alvo de 34,9 mpg já está "abaixo do que os fabricantes de automóveis em média já alcançaram", o que, para mim, retrata a nova regra menos como uma subida lenta e mais simplesmente como manter o status quo.
A partir do ano-modelo 2030, a nova regra também alterará como os veículos são classificados, um movimento que o DOT espera desencorajar fabricantes de automóveis a fazerem alterações de design e adicionarem equipamentos a pequenos crossovers para incliná-los para a classificação de caminhões leves, com seus padrões de eficiência mais leves. Em seu comunicado, o departamento afirma que espera que isso "[inverte]" a atual mistura da frota de aproximadamente 70% de caminhões leves e 30% de veículos de passageiros para cerca de 70% de carros de passageiros e 30% de caminhões leves e incentive o retorno de hatchbacks, wagons e veículos menores.
A regra também encerra o programa de negociação de créditos CAFE a partir de 2028, eliminando a capacidade dos fabricantes de automóveis que superam os padrões federais de eficiência de combustível de ganham créditos de conformidade, que podem ser armazenados, transferidos entre suas próprias frotas de carros e caminhões leves ou vendidos para outros fabricantes. Fechar essa brecha elimina uma fonte majoritária de fluxo de caixa para a Tesla, que gerou aproximadamente US$ 2,76 bilhões anualmente vendendo esses créditos regulatórios excedentes.
Não é uma vitória para os motoristas americanos
Aqui está o problema: a iniciativa Freedom Means Affordable Cars não obriga realmente os fabricantes de automóveis a construir carros mais baratos. Sim, ela relaxa os alvos que os fabricantes de automóveis são obrigados a atingir, e não o que eles escolhem vender. Isso não é necessariamente uma vitória para os compradores dos EUA.
Uma possível consequência do relaxamento das metas de eficiência é que os modelos mais eficientes que teriam chegado para atender aos padrões anteriores, mais rigorosos, sejam arquivados ou nunca aprovados, enquanto as montadoras optam por construir veículos menos eficientes, que muitas vezes são mais baratos de fabricar. Se os custos com combustível continuarem a subir, o que depende fortemente do momento em que o fluxo de petróleo retoma pelo Estreito de Ormuz, os compradores podem ficar entre o rochedo dos altos custos operacionais e o lugar difícil da escassez de opções eficientes. Um preço de etiqueta menor seria um pequeno conforto se o veículo custar mais para operar na próxima década.
A nova regra também encerra o programa de negociação de créditos CAFE, fechando uma fonte majoritária de caixa para montadoras como a Tesla.
Tesla
Especialistas entraram em contato com a CNET para compartilhar sua decepção.
"Hoje, a administração Trump causou talvez seu maior golpe na acessibilidade e no bom senso: eliminando os padrões federais de economia de combustível no meio de preços de gasolina disparados e uma crise energética iminente", disse Daniel Greene, diretor sênior de Proteção ao Consumidor e Segurança de Produtos da National Consumers League, em um comunicado enviado por e-mail. "Quase dois anos de ataques sustentados à energia limpa doméstica e enfraquecimento sem precedentes dos padrões de eficiência energética ajudaram a nos colocar nesta situação. Dobrar a aposta em políticas falhas que causam dor na bomba de combustível e agravam a crise de acessibilidade não nos tirará desta situação."
No papel, estou a favor das regras de reclassificação: tornar um veículo menos eficiente adicionando equipamentos desnecessários para off-road e transporte que provavelmente nunca serão utilizados não deve ser recompensado com padrões de eficiência mais frouxos. E gosto da ideia de incentivar o retorno de sedãs e hatchbacks. Na realidade, embora as montadoras e os americanos estejam tão profundamente envolvidos na construção e condução de SUVs que não sei quanto a reclassificação mudará o jogo. Eu também não odeio o fechamento do programa de negociação de créditos de carbono; o fato de as montadoras não poderem comprar sua saída da conformidade com os padrões de emissões não é o pior resultado.
No geral, os especialistas com quem falei concordam que a regra Freedom Means Affordable Cars é um passo para trás. O governo está empurrando uma política que, no melhor dos cenários, mantém um status quo decepcionante e, no pior, poderia (e provavelmente irá) resultar em motoristas pagando mais na bomba de combustível por menos opções no lote.
