A Operação Birke (Bétula) foi uma operação alemã no final da Segunda Guerra Mundial na Lapônia finlandesa para proteger o acesso ao níquel.
Antecedentes
As tentativas finlandesas de encontrar uma saída aceitável para a Guerra da Continuação na primavera de 1944 alarmaram os alemães, que tinham estoques consideráveis no norte da Finlândia. Em abril de 1944, os alemães iniciaram um esforço frenético para reconhecer e construir posições defensivas contra possíveis avanços vindos do sul.
Plano O nome Birke foi atribuído à operação em 9 de abril de 1944. Sua tarefa principal era fornecer proteção às então vitais operações de mineração de níquel em Petsamo (atual Pechenga, Rússia). As ordens para a operação foram preparadas meticulosamente com extremo detalhe. Consistia em várias fases, a primeira das quais seria desencadeada pela frase-código "Birke anschlagen" (marque a bétula para corte), consistiria na evacuação dos suprimentos militares e na preparação para as fases posteriores. A segunda fase, que seria ativada pela frase-código "Birke fällen" (corte a bétula), consistiria na retirada militar real para a primeira posição fortificada, usando uma política de terra arrasada. A fase final planejada, ativada pela frase-código "Birke zerkleinern" (triture a bétula), enviaria unidades alemãs para posições fortes ao redor de Rovaniemi enquanto uma ação de atraso seria travada.
Operação A primeira fase da operação foi iniciada em 3 de setembro de 1944, após os finlandeses terem informado os alemães de suas intenções. Embora o plano previsse duas semanas para evacuações antes da segunda fase, os alemães avançaram e iniciaram a segunda fase da operação no início de 4 de setembro. O 20.o Exército de Montanha conseguiu evacuar uma quantidade considerável de material de guerra e iniciou a retirada em direção à Noruega sob a Operação Birke.
Resultados Como os estoques alemães existentes de níquel eram considerados suficientes e novos depósitos haviam sido localizados na Áustria, a importância de manter a região de Petsamo ou a Lapônia finlandesa diminuiu consideravelmente. Ao mesmo tempo, as dificuldades logísticas e militares de defender o norte da Finlândia foram percebidas. Esses fatores permitiram que os alemães, em 4 de outubro de 1944, obtivessem a aprovação de Hitler para passar da Operação Birke para a Operação Nordlicht [en] (Luz do Norte) e abandonar o norte da Finlândia e fortificar o Município de Lyngen no condado de Troms, Noruega.
Ver também Guerra da Continuação Segunda Guerra Mundial
Referências
Bibliografia Ahto, Sampo (1980). Aseveljet vastakkain - Lapin sota 1944–1945 [Companheiros de Armas em Oposição - A Guerra da Lapônia 1944–1945] (em finlandês). Helsinki: Kirjayhtymä. ISBN 951-26-1726-9 Lunde, Henrik O. (2011). Finland's War of Choice: The Troubled German-Finnish Alliance in World War II [A Guerra da Escolha da Finlândia: A Conturbada Aliança Germano-Finlandesa na Segunda Guerra Mundial]. Newbury: Casemate Publishers. ISBN 978-1-61200-037-4
