Conheça o companheiro do Machinista 1 st Classe Skyler Lao, um Comandante de Divisão de Recruta (RDC) no Comando de Treinamento de Recruta (RTC) Grandes Lagos, o único campo de arranque da Marinha. Muito antes de Lao ficar na frente de uma divisão própria, ele sentou- se nas bancadas do Centro de Perfuração Ceremonial, vendo seu irmão mais velho se formar do mesmo campo de boot onde ele agora serve. "Olhando para as bandeiras, vendo os almirantes chegarem a saúdas de armas, experimentando as tradições da Marinha em primeira mão, em vez de em uma tela de TV, eu me apaixonei pela sua história e herança", disse Lao. "Foi quando soube que a Marinha era onde eu queria estar."

Nativo de Las Vegas, o Lao cresceu assistindo aos documentários da Segunda Guerra Mundial com seus dois irmãos mais velhos e ouvindo seu tio contar histórias do seu serviço no Exército Filipino. O irmão mais velho entrou para a Força Aérea. O irmão do meio entrou para a Marinha. O senso de dever na casa nunca foi questionado. Mas a história da família é mais profunda que o serviço. Lao e seus irmãos são americanos de primeira geração, filhos de pais que emigraram das Filipinas em busca de uma vida melhor. "Quando me formei no acampamento de boot, foi a primeira vez que meus pais viram todos os seus filhos em uniformes de serviço", disse Lao. "O orgulho nos olhos deles fez valer a pena cada sacrifício."

Anos depois, essa história veio em círculo completo de uma forma que ele nunca previu. Estacionado a bordo da Wasp do USS (LHD- 1 ), Lao implantado ao largo da costa das Filipinas para fornecer alívio humanitário depois de um tifônio devastador atingiu a parte norte do país. "Voltar para apoiar o país onde foram criados foi minha maneira de honrar meus pais e devolver por tudo o que sacrificaram por nós", disse ele. O valor que os pais instilaram acima de todos os outros era a família — algo que o Lao também encontrou na frota.

"Foi-me ensinado que a família cuida um do outro, porque no final do dia, tudo o que temos é um ao outro", disse Lao. "Eu levei isso para o meu serviço, e meus mentores reforçaram que atuamos como uma família. Na implantação, você tem que estar lá para a pessoa ao seu lado. Nós celebramos aniversários, aniversários e feriados juntos, e nós nos apoiamos uns aos outros através do sofrimento e das dificuldades. Essa camaradagem é a parte mais significativa de servir." Hoje, o Lao treina civis e os desenvolve em marinheiros treinados, disciplinados, fisicamente, basicamente. Ele também serve como ajudante do oficial comandante, participando de reuniões em todo o RTC e ajudando a coordenar a assistência semanal dos VIPs na formatura.

O que ele mais gosta é assistir recrutas surpreender- se. "Eu gosto de recrutas desafiadores para alcançar coisas que nunca pensaram que eram capazes", disse Lao. "É gratificante vê- los descobrir o que podem fazer quando se aplicam e mantêm essa disciplina mental. Ajudá-los a desbloquear o potencial que nunca sabiam ter, e mostrar-lhes como as suas próprias pequenas realizações todos os dias impactam o sucesso de toda a equipe."

A parte mais difícil do trabalho, ele disse, é ensinar aos Sailors como lidar com o encurtamento. "Queremos que nossas equipes alcançam o mais alto padrão, mas às vezes perdemos essa marca", disse Lao. "Os recrutas procuram para nós motivá- los e levá- los de volta à luta. Essa pode ser a maior ferramenta de ensino, mostrando que podemos pegar um sucesso e continuar lutando e ainda encontrar uma maneira de ganhar. O fracasso não significa derrota. É a nossa primeira tentativa de aprender."

Para o Lao, a lembrete de por que o trabalho importa vem diariamente. "Como RDCs, servimos como disciplinares, professores, mentores e conselheiros", disse ele. "Ouvimos histórias de sem-abrigo, problemas de aprendizagem, problemas familiares, limitações físicas e batalhas com saúde mental. Ver estes recrutas superarem suas próprias batalhas pessoais e encontrar sucesso aqui faz com que tudo valha a pena. Estamos dando a alguns deles uma nova chance na vida. Às vezes, todas as pessoas precisam de uma segunda chance."

Nos seus dias mais difíceis, o Lao pensa nas pessoas que contam com ele. "Se eu não aparecer e dar 100%, afeta todos ao meu redor que estão confiando no meu apoio", disse ele. "Eu devo aos meus Marinheiros e recruto a mais alta qualidade de treinamento, orientação e apoio. E penso em nossos companheiros de navio implantados em zonas operacionais agora, que estão apenas tentando chegar à próxima refeição."

Em junho 2026, Lao completou seu bacharelado em estudos de inteligência da American Military University. Ele submeteu desde então sua primeira aplicação à Escola de Candidatos de Oficial, esperando servir como um oficial de inteligência ou oficial de guerra de superfície. "Nos próximos cinco anos, eu me vejo servindo em qualquer capacidade que a Marinha precise de mim", disse ele. "Esperadamente ganhar uma comissão ao longo do caminho."

O Lao continua a apoiar a missão do RTC desenvolvendo futuros Sailors, garantindo que saiam do campo de arranque com a disciplina, confiança e fundamento necessários para ter sucesso na frota. O treinamento no RTC dura aproximadamente nove semanas, e todos os marinheiros recrutados iniciam suas carreiras na Marinha no comando. Mais do que 40,000 Os recrutas treinam anualmente no único campo de arranque da Marinha.