TYNDALL AIR FORCE BASE, Fla. — Confrontado com um armário de armazenamento vazio e milhares de ferramentas dispersas na sequência do Hurricane Michael, o aviador sênior Andrew Collier restabeleceu a loja de tecnologia de metais de aeronaves da Tyndall Air Force Base desde o zero. Hoje, o 325 o tripulante da tecnologia de metais do Esquadrão de Manutenção aplica a mesma unidade implacável de resolução de problemas à linha de voo, fabricando equipamentos personalizados que evitam semanas de inatividade da aeronave. Para o Collier, desafios como este são a parte mais gratificante do seu trabalho. Parte maquinista, parte soldadora e parte 3 Artista de impressão em D, o Collier é um solvente de problemas no seu núcleo, fabricando soluções que mantêm os aviões voando e salvam milhões de dólares da Força Aérea.

"Muito do nosso trabalho, se fizermos bem, economiza muito dinheiro para a Força Aérea", disse Collier. "O preço do material, quer seja plástico, borracha ou metal, é muito mais barato do que enviá-lo a outro lugar ou comprar um novo." Collier projetou um 3 Cobertura impressa em D para proteger os cantos afiados de uma mesa de carregamento de mísseis de bater em uma aeronave. O projeto protege o corpo da aeronave de danos que podem custar mais do que $ 100,000 para reparar. Em toda a linha de voo, a cobertura simples e personalizada não só ajuda a reduzir os custos operacionais, mas também evita semanas de manutenção da aeronave, mantendo os jatos prontos para a missão.

Este tipo de inovação suporta diretamente a missão central da tecnologia de metais de aeronaves. Servindo como um habilitador crítico para o F- 35 Um relâmpago II, a equipe corre o fosso entre as plantas de engenharia e a realidade da linha de voo reparando estruturas de aeronaves, realizando inspeções de corrosão e mantendo equipamentos de suporte críticos. Enquanto a conserção de jatos é a sua missão principal, a manutenção de aeronaves representa apenas um aspecto da carga de trabalho diária da loja. Eles assistiram o 325 o Grupo Médico fabricando uma cadeira especializada para medições específicas do piloto, evitando o $ 20,000 custo de compra de um substituto. Eles destruíram armas confiscadas para o 325 o Esquadrão das Forças de Segurança e o Escritório de Investigações Especiais, e criaram novos e corretamente detalhados placas para o 325 o Esquadrão de Manutenção é um equipamento aeroespacial para evitar multas de inspeção.

"Collier é um mestre em projetar e criar planos", disse Master Sgt. Ryan McGarrigle, 325 o chefe de seção de tecnologia de metais MXS. "Ele é o que está atrás das cenas fazendo o trabalho que a maioria das pessoas nunca vê. Quando a engenharia civil, as forças de segurança ou o pessoal de equipamentos aeroespaciais de terra vêm à loja para obter ajuda, nós os apontamos para sua direção e ele encontra uma maneira de fazê-lo acontecer." A viagem do Collier para este campo especializado foi inspirada em família e uma aptidão natural para o trabalho manual. O pai, um veterano da Força Aérea que serviu seis anos nas forças de segurança, encorajou-o a encontrar uma carreira que se adaptasse ao seu estilo de aprendizagem cinestética. Quando criança, o Collier confiou em experiências táteis para entender ideias complexas -- um traço que seu pai entendeu e cuidou profundamente.

"Ele fez um bom trabalho ao descobrir como aprendi melhor", explicou Collier. "Descobrimos que gostamos muito de trabalhar com as nossas mãos, então trabalhando em carros, trabalhando em coisas em toda a casa, apenas qualquer coisa com as nossas mãos." Isso o levou a uma aprendizagem civil como maquinista na PFAFF, uma empresa alemã que faz moldes para a indústria automotiva. As habilidades que ele aperfeiçoou lá foram uma combinação direta para o campo de carreira da tecnologia de metais de aeronaves da Força Aérea. Depois de um ano e meio, ele decidiu seguir os passos do pai para o exército.

"Eu gostei da idéia de servir depois que meu pai fez e apenas servir em geral", ele disse. Para o Collier, o alistamento foi um passo natural, proporcionando uma oportunidade para continuar o legado da sua família enquanto aplica as habilidades práticas de resolução de problemas que ele tinha afinado desde a infância.

Ele colocou essas habilidades para o teste final quando chegou à Base Aérea Tyndall em agosto de 2023. A loja de tecnologia de metais ainda estava a rebobinar após o furacão Michael, e Collier foi um dos três primeiros aviadores encarregados de reconstruí- lo do solo para cima.

"A partir do primeiro dia, eu estava fazendo MILs", disse Collier, referindo-se às listas de inventário mestre cruciais para a responsabilização da ferramenta. "Nossa loja tinha ferramentas zero [no sistema de rastreamento], e agora temos mais 13,000... Foi muito trabalho."

Hoje, o Collier encontra satisfação nos resultados, quer ele esteja reaming corroído F- 35 buracos de fixação para tolerâncias precisas, soldando um reboque quebrado ou 3 D imprimindo uma solução personalizada.

"Nosso trabalho é muito tangível", disse ele. "Você [pode] ver o que está fazendo, o impacto que ele tem porque você fabrica algo e você [pode] segurar na sua mão. Eu consertei isso.... Eu ajudei a economizar dinheiro. Eu ajudei a resolver este problema.... Eu gosto de tudo sobre o meu trabalho. Não me vejo saindo por muito tempo."