ADRADOR, UTAH — Spc. Caden Leonard da Guarda Nacional do Exército do Utah foi nomeado Soldado do Ano durante o 2026 Região VII Melhor Festival de Concorrência de Guerreiros, realizado em abril 30, 2026 no 515 o Instituto Regional de Treinamento em Santa Fe, Novo México. Leonard ganhou a maior honra depois de competir contra soldados de todo o oeste dos Estados Unidos e região do Pacífico em um teste de vários dias de aptidão física, tiros, navegação terrestre e habilidades de soldados. Sua vitória o faz passar para a competição nacional de melhor guerreiro, onde ele representará tanto a Guarda Nacional do Utah como a Região VII no Camp Blanding, Flórida, em julho.
A competição anual reuniu soldados da Guarda Nacional do Exército do Arizona, Califórnia, Colorado, Guam, Havaí, Nevada, Novo México e Utah, juntamente com participantes convidados de Fiji, Cazaquistão e Tonga através do Programa de Parceria Estatal. Brig. Gên. Nathaniel Carper, assistente geral da Guarda Nacional do Novo México, elogiava os concorrentes durante a cerimônia de premiação.
. Não deixe que isso acabe aqui, o Carper disse aos participantes..Tome o treinamento e a oportunidade de voltar e levá-lo para suas unidades. Leonard se junta a uma longa lista de soldados da Guarda Nacional do Utah que avançaram e representaram o Estado da Beehive a nível nacional durante a última 15 anos, incluindo vencedores anteriores da competição nacional, como o Sgt. Luke Cloward, o 2025 Guarda Nacional do Exército Oficial não submetido do Ano, Sgt. Spencer Fayles, o 2022 Soldado da Guarda Nacional do Ano e Sgt. Guy Mellor, o 2011 EUA Oficial do Ano do Exército Não Suboficial.