Forjado em inovação: O legado dos irmãos Wright e o surgimento dos Tigres Voadores

BASE DE FORÇA AIRÓRIA MOLDY, Ga. -- Mais do que 120 anos atrás, nas dunas de Kitty Hawk, dois irmãos de Ohio mudaram o mundo com um 12 - segundo voo. Hoje, o legado de Orville e Wilbur Wright se estende muito além desse momento em 1903. Estende- se por gerações de aviadores e entra na história de uma das unidades de aviação de combate mais icônicas da América, os Tigres Voadores. À medida que as tensões globais aumentavam e a tecnologia da aviação avançava rapidamente, os Estados Unidos começaram a repensar o papel das aeronaves na guerra moderna. Este turno definiu o palco para o crescimento dos EUA. Corpo Aéreo do Exército, que se expandiu significativamente após a Primeira Guerra Mundial e durante todo o 1930 s. No início da Segunda Guerra Mundial, a energia aérea tinha se tornado central para a estratégia militar da América. Durante este período, a evolução das táticas, o treinamento intensivo de pilotos e uma crença crescente no valor estratégico da superioridade aérea produziram um grupo de aviadores qualificados preparados para servir onde quer que fossem necessários.

Entre 1940 e 1941, China enfrentou pressão crescente da expansão japonesa em toda a Ásia Oriental. Buscando assistência, o governo chinês voltou-se para os Estados Unidos. Retirados O oficial do Exército do Corpo Aéreo Claire Lee Chennault respondeu à chamada, propondo a formação de uma unidade de caça americana para apoiar as forças chinesas. Esta organização se tornaria conhecida como o Grupo Americano de Voluntários (AVG). Marcar Godwin, 23 d História da ala, explicou que enquanto Chennault. idéias focadas em lutadores desafiado prevalecente EUA. Doutrina das Forças Aéreas do Exército, eles finalmente ajudaram a formar táticas de combate mais eficazes.

.Chennault é muito importante para a história, disse Godwin.. Ele defendeu fortemente a aviação de perseguição. Ele acreditava que os caças eram essenciais para defender nossas bases, proteger nossos bombardeiros e levar a luta ao inimigo batendo nos seus aeródromos. No entanto, na época, as Forças Aéreas do Exército estavam concentradas em grande parte em bombardeiros de alta altitude e na crença de que poderiam alcançar alvos inimigos e parar os ataques antes de começarem. .Chennault desafiou esse pensamento, mas suas idéias não foram bem recebidas,. Godwin continuou. їEm 1937, ele foi efetivamente empurrado para fora do exército como um major. Ele foi para a China, onde se tornou o braço direito de Chiang Kai-shek. E serviu como um vínculo no esforço para construir uma Força Aérea chinesa moderna. Em 1939, Chennault retornou para Washington, D.C., procurando suporte para caças, bombardeiros e aeronaves de transporte para o que se tornaria o Grupo Americano de Voluntários. O presidente aprovou o esforço, e Chennault foi fornecido 100 P- 40 aeronave que foi considerada desactualizada por alguns na época. Usando as táticas que as Forças Aéreas do Exército haviam descartado, ele treinou pilotos chineses e mais tarde o AVG. Os resultados foram notáveis, e o sucesso do Grupo de Voluntários Americanos falou por si mesmo.

Em 1941, o AVG ganhou seu lendário apelido, os Tigres Voadores. Composto principalmente por pilotos e mantenedores dos EUA. Corpo Aéreo do Exército, Marinha e Corpo Marinho, a unidade teve chances esmagadoras. Embora muitas vezes desempregados em número e operando com recursos limitados, os Tigres Voadores voaram o Curtiss P- 40 Warhawk, um avião robusto e bem adaptado às táticas do Chennault. Através de técnicas de combate inovadoras, incluindo formações disciplinadas, ataques de atropelamento e fuga e o uso deliberado de táticas de apoio mútuo que evoluiriam mais tarde para o conceito de wingman moderno, a unidade superou as desvantagens tecnológicas e numéricas. . A inovação foi a razão do sucesso deles, disse Godwin..Quando o Grupo Americano de Voluntários estava ativo, sua cadeia de suprimentos era limitada, por isso eles frequentemente tinham que canibalizar partes de outras aeronaves apenas para tornar uma missão capaz. Se uma parte necessária não estivesse disponível, eles mesmos a moldariam a partir de chapa de metal. Eles estavam fazendo coisas notáveis com recursos mínimos, garantindo que a missão continuasse.

.Chennault tinha dois grupos que ele chamou de ‘Flying Trapezers,. e enquanto eles estavam realizando acrobacias, ele também estava ensinando táticas de luta,. Godwin acrescentou.. Naquela época, o combate aéreo não era sobre mísseis que buscavam calor, era homem e máquina, tentando colocar balas em outro pedaço de metal enquanto permanece vivo. Táticas como voar do sol deu aos pilotos uma vantagem, e ganhar altitude forneceu domínio, especialmente desde que o P- 40 Não foi muito manobrable. Em altitudes mais elevadas e em mergulhos, ele poderia superar um Zero japonês. O Chennault enfatizou o estrangulamento de mergulho e outras técnicas eram tão importantes quanto o conceito de wingman como procurar o seu parceiro em uma luta de cães. Você não estava sozinho porque ter alguém assistindo seus seis aumentou significativamente suas chances de sobrevivência.

A resiliência e engenho dos Tigres Voadores resultou em um recorde de combate notável. O AVG defendeu com sucesso a Estrada da Birmânia e as principais cidades chinesas, obtendo uma relação de morte excepcional contra a aeronave japonesa. Durante esta campanha, o P- 40, adornado com sua boca de tubarão agora icônica, tornou- se um símbolo duradouro da energia aérea e da resolução americana.

Como o Godwin disse, o boca de tubarão P- 40 s não eram apenas icônicos, eles fizeram a sua marca desde a primeira luta.

їEm Dezembro 20, 1941, o Grupo Americano de Voluntários experimentou seu primeiro combate,. Godwin explicou..Forças japonesas tentaram bombardear uma base onde o AVG estava estacionado. Os primeiro e segundo esquadrões de perseguição foram transportados e destruídos oito dos nove bombardeiros que visavam o Kunming. O nono bombardeiro mal conseguiu voltar à sua base. Com o seu P- 40 s marcados com dentes de tubarão, os pilotos AVGŞ demonstraram desde o início que estavam capazes e prontos. Este batismo por fogo mostrou que eles significavam negócios e sabiam o que estavam fazendo.

Em Julho 1942, o sucesso do AVG chamou a atenção da liderança militar dos EUA. O grupo voluntário foi oficialmente dissolvido e tornou-se o 23 d Grupo de Combate sob os EUA Forças Aéreas do Exército, com o Chennault continuando como seu comandante.

Com base em entrevistas e suas memórias Way of a Fighter, o Chennault enfatizou que o sucesso no ar dependia do trabalho em equipe,.