O presidente da Jamaica Football Federation (JFF), Michael Ricketts, está prestes a desafiar o órgão reitor mundial do futebol, a FIFA, após relatos de que a República Democrática do Congo (RDC) inscreveu um jogador inelegível na partida de play-off intercontinental que encerrou as esperanças da Jamaica em participar da Copa do Mundo em março.

Esse resultado não apenas encerrou a campanha dos Reggae Boyz, mas também custou ao país um potencial ganho superior a 1 bilhão de dólares que poderia ter sido obtido com uma segunda participação na Copa do Mundo.

O momento da revelação também é significativo, ocorrendo menos de duas semanas após a visita de alto perfil do presidente da FIFA, Gianni Infantino, à Jamaica.

Falando com The Gleaner, Ricketts confirmou que está ciente das alegações e pretende prosseguir com o assunto.

"Tomamos uma decisão de que provavelmente teremos algumas discussões com a FIFA, tentando garantir que esse artigo tenha algum fundamento, e então seguiremos a partir daí", disse Ricketts.

"...Estamos muito cientes e, novamente, isso apenas reforça o quão infelizmente as coisas correram para nós durante essa campanha da Copa do Mundo", contou Ricketts ao The Gleaner.

"Vamos tornar a FIFA ciente de que estamos, de fato, cientes e então seguiremos a partir daí", acrescentou o chefe da JFF.

A Jamaica não está sozinha na busca por respostas. A federação de futebol da Nigéria já apresentou sua própria reclamação à FIFA, questionando se jogadores inelegíveis participaram da vitória da RDC sobre os Super Eagles em novembro, uma partida que os nigerianos perderam nos pênaltis.

A FIFA rejeitou essa reclamação, citando evidências insuficientes e um prazo de envio perdido.

No centro da controvérsia está o goleiro congolês Lionel Mpasi, que anteriormente representou a França no nível juvenil. De acordo com o The New York Times, a FIFA teria determinado que Mpasi nunca concluiu o processo formal necessário para mudar sua nacionalidade esportiva para o Congo DR, uma questão procedural que deveria tê-lo tornado inelegível.

Apesar disso, o Congo DR foi autorizado a competir na Copa do Mundo de 2026, mesmo que a própria investigação interna da FIFA tenha levantado preocupações sobre a elegibilidade de Mpasi.

Mpasi jogou os 90 minutos completos contra os Reggae Boyz em março enquanto o Congo DR garantiu uma vitória por 1-0 para reservar sua vaga na Copa do Mundo, uma classificação que agora está sob nova escrutínio.